মোহাম্মদ সালাহর দুর্দান্ত নৈপূণ্য আর দারুণ গোলের ওপর ভর করে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আইভরি কোস্টকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়ে আফ্রিকান কাপ অফ নেশনসের সেমিফাইনালে পৌঁছে গেছে মিশর।

সরে নিজের চতুর্থ এবং দলের হয়ে তৃতীয় গোলটি করেন। মিশরের জন্য এই গোলটি ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও আইভরি কোস্ট দুবার ম্যাচে ফেরার জোরালো সম্ভাবনা তৈরি করেছিল।

আগাদিরে আইভরি কোস্টের প্রবল চাপ সামলে নিয়ে শেষ পর্যন্ত জয় ধরে রাখে ফারাওরা। এর ফলে বুধবার তাঞ্জিয়ারে ২০২১ সালের চ্যাম্পিয়ন সেনেগালের বিপক্ষে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করলো মিশর।

শনিবার ম্যাচের শুরুটা আইভরি কোস্টের জন্য ছিল হতাশাজনক। মাঝমাঠে ফ্রাঙ্ক ক্যাসিয়ের ভুল আর ওডিলন কোসুনুর ব্যর্থতায় বল পেয়ে যান ইমাম আশুর। তাঁর পাস থেকে চতুর্থ মিনিটেই গোল করে মিশরকে এগিয়ে দেন ওমর মারমুশ। এরপর রামি রাবিয়া একটি নিশ্চিত গোল ঠেকিয়ে দেয়ার পর ৩২ মিনিটে কর্নার থেকে হেডে নিজেই গোল করে ব্যবধান ২-০ করেন।

বিরতির পাঁচ মিনিট আগে আইভরি কোস্ট এক গোল শোধ করে। ইয়ান দিওমান্দের বিপজ্জনক ফ্রি-কিক থেকে বল পেয়ে আহমেদ আবু এল ফতুহ জালে জড়ান। তবে দ্বিতীয়ার্থের শুরুতেই সালাহ মিশরের দুই গোলের ব্যবধান ফিরিয়ে আনেন। রামি রাবিয়ার লম্বা পাসে ইমাম আশুর বল পেয়ে চমৎকারভাবে সালাহর দিকে বাড়িয়ে দেন, যা থেকে গোল করতে ভুল করেননি এই তারকা।

৭৩ মিনিটে গোলমুখের জটলায় গুয়েলা ডুয়ে হিল-কিকে আরেকটি গোল শোধ করে ম্যাচ জমিয়ে তোলেন। গোলরক্ষক মোহাম্মদ এল-শেনাওয়ি আপ্রাণ চেষ্টা করলেও গোল ঠেকাতে পারেননি। তবে এরপর সমতা ফেরানোর আর কোনো সুযোগ পায়নি আইভরি কোস্ট।

রেকর্ড গড়ে অষ্টম শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে লড়ছে মিশর। এর আগে দিনের অন্য ম্যাচে আলজেরিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে মরক্কোর বিপক্ষে সেমি নিশ্চিত করে নাইজেরিয়া। ২০১৩ সালের পর প্রথম শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে থাকা সুপার ঈগলসরা এই জয়ে বিশ্বকাপে খেলতে না পারার ক্ষত কিছুটা হলেও ঘুচিয়ে নিল।

সুত্রঃ একাত্তর